Mexico abre el Mundial 2026 con un 2-0 sobre Sudafrica y rompe su maldicion en los estrenos
Con goles de Julian Quinones y Raul Jimenez, el anfitrion impuso su localia en el Azteca, dejo el primer partido del torneo con tres tarjetas rojas y firmo una noche cargada de simbolos para el futbol mexicano.
Mexico arranco el Mundial 2026 con una victoria de peso simbolico y deportivo. El equipo de Javier Aguirre vencio 2-0 a Sudafrica en el partido inaugural disputado este jueves 11 de junio en el Estadio Azteca, oficialmente denominado Estadio Ciudad de Mexico por FIFA, y le dio al torneo una primera imagen potente: estadio lleno, presion de anfitrion, un arranque electrico y una seleccion local que supo convertir la ansiedad en ventaja. El contexto no era menor. Era el debut de la Copa del Mundo mas grande de la historia, con 48 selecciones, y tambien una noche en la que Mexico cargaba con una estadistica incomoda: nunca habia ganado un partido inaugural de Mundial.
La seleccion mexicana despejo parte de esa tension muy pronto. Julian Quinones firmo el primer gol del torneo a los 8 minutos y 36 segundos tras aprovechar un error de la zaga sudafricana en salida. El tanto ordeno el ambiente, solto al equipo y encendio a las casi 80.000 personas que colmaron el Azteca. Hubo un detalle curioso desde el primer instante: segun el minuto a minuto de Telemundo, Bryan Gutierrez fue el primer jugador en tocar el balon en todo el Mundial 2026, un dato menor para la planilla, pero valioso para la memoria estadistica de una Copa que apenas levantaba el telon.
Mexico jugo una primera parte mas controlada que brillante, pero casi nunca perdio la sensacion de superioridad. La seleccion administro mejor la posesion, empujo a Sudafrica hacia atras y convivio con una novedad reglamentaria del torneo: la pausa de hidratacion en el minuto 22 de cada tiempo, incorporada por FIFA ante la expectativa de altas temperaturas en varias sedes. Ese tramo inicial tambien dejo la primera amonestacion mexicana, a Brian Gutierrez, y confirmo que Sudafrica iba a competir desde el roce y la resistencia mas que desde la propuesta ofensiva.
El partido se rompio de manera definitiva al inicio del segundo tiempo. En el minuto 49, Sphephelo Sithole fue expulsado por derribar a Brian Gutierrez cuando el mexicano corria solo hacia la porteria. Con un hombre de mas y la grada completamente metida en el juego, Mexico encontro el segundo golpe al 67: Raul Jimenez cabeceo a la red desde corta distancia y firmo el 2-0. La imagen tuvo una carga emocional especial porque fue el primer gol mundialista de Jimenez en su cuarta Copa del Mundo, y ademas lo dejo empatado con Jared Borgetti como segundo maximo goleador historico de la seleccion mexicana, segun AP. El cabezazo, ademas, reforzo otra postal de la noche: el delantero sigue jugando con la proteccion en la cabeza que usa desde la grave fractura de craneo sufrida en Inglaterra en 2020.
El cierre fue mucho mas accidentado que futbolistico. Themba Zwane vio la roja al minuto 84, tras revision en VAR, por una agresion sobre Roberto Alvarado. Ya en el tiempo agregado, Cesar Montes tambien fue expulsado por Mexico, de modo que el duelo termino once contra nueve durante apenas un tramo corto y luego diez contra nueve. El dato disciplinario ya quedo en los libros: fue el primer partido inaugural de una Copa del Mundo con tres tarjetas rojas y, de acuerdo con AP, el encuentro con mas expulsiones en un Mundial desde el celebre Portugal contra Paises Bajos de 2006, que tuvo cuatro.
La victoria deja varias lecturas para la fase de grupos. La primera es competitiva: Mexico empieza arriba en el Grupo A antes de medirse con Corea del Sur y Republica Checa. La segunda es historica: el equipo rompio por fin la maldicion de los estrenos, luego de haber perdido los juegos inaugurales de 1930, 1950, 1954, 1958 y 1962, y de haber empatado los de 1970 y 2010. La tercera es emocional: el Azteca, convertido en el primer estadio del mundo en albergar tres aperturas de Mundial, volvio a ofrecer una noche de escala global. Mexico no resolvio en 90 minutos todas las dudas que rodean su torneo, pero si construyo algo indispensable: una primera victoria que descomprime, ordena el relato local y le da al Mundial una historia de arranque imposible de ignorar.